CONVENTO DE SAN BENITO DE ALCÁNTARA

 

                                                         

Sorprende sobremanera la visita al Convento de San Benito que, a duras penas, conserva los resto de una iglesia dedicada a la Inmaculada Concepción por terminar, que sufre aún la desidia de la que fue objeto de abandono cuando las obras fueron suspendidas durante el reinado de Felipe II, el posterior saqueo en 1706 en la guerra de Sucesión por los soldados franceses que desvalijaron el monumento y, por ultimo, por elementos naturales fuera del alcance y osadía de los hombres: el terremoto de Lisboa de 1755, siendo visible tanto los efectos del saqueo, como las grietas producidas en sus muros por la catástrofe.

Grieta producida por el terremoto de Lisboa en 1755

Con la desamortización de Mendizabal en 1835 la ruina se apoderó del convento.
No se entiende que en la actualidad y tras la reconstrucción del conjunto adquirido por Hidroeléctrica Extremeña (hospedería, iglesia y convento), que culminó en 1966 pasando en 1985 a la Fundación San Benito de Alcántara, la iglesia continúe en tal estado de abandono.

Restos del órgano desvalijado en la guerra de Sucesión 

En 1914 fue declarado Monumento Nacional, para aún permanecer en tan lamentable estado de deterioro, mas a pesar de que el conjunto fuera restaurado en gran parte dejando a la vista estilos arquitectónicos bien diferenciados: El paso del gótico al renacimiento en el claustro; la iglesia de planta cuadrada donde se guarda una virgen de alabastro; grandes escudos imperiales labrados; tuvo un retablo de Luis de Morales y un órgano cubierto de oro, y conserva el sepulcro del Capitán General de las Indias Nicolás de Obando (1460-1511) nacido en Brozas, uno de los más grandes “conquistadores” extremeños, fundador de los pueblos de Puerto Real, Cares, Santa Cruz de Aycayagua, Gotuy, Jaragua y Puerto Plata, que trasladó y reconstruyó la ciudad de Santo Domingo, donde se encuentra la primera catedral y el primer castillo de América por lo que es declarado Patrimonio de la Humanidad. Fundó conventos y promovió la agricultura.

Grabado de escudos imperiales

La preciosa fachada exterior renacentista de la hospedería es conocida como la Galería de Carlos V, que ha servido de escenario en los ya XXXII Festival de Teatro Clásico de Alcántara.

Claustro del convento

Todo este conjunto, visitado recientemente por los caminantes de la Universidad de Mayores que dirige Joaquín Lujan, se encuentra a escasos metros del Arco del Triunfo erigido en honor a Trajano (104-106 d. C.) del majestuoso Puente Romano de Alcántara; la presa sobre el río Tajo que lo contempla y las hermosas buitreras alojadas en la pared de una cantera abandonada, lo más parecido a un cenote en Yucatán, donde puedes disfrutar de un relajante y solitario baño en sus cristalinas aguas.

Playa en la cantera abandonada

Misterios de naturaleza “desinteresada” nos dominan en esta tierra. Hoy que se habla con tanta ligereza de la tan traída y llevada “sostenibilidad”, la villa de Acantarara más bien parece un pueblo fantasma, casas abandonadas y calles solitarias, como dicen: “tierra rica de hombres pobres”, pues lo mismo le ocurre en grado sumo al Convento de Loriana en la localidad de La Roca de la Sierra. Para qué las declaraciones de Monumento Nacional. Falta interés para poner en marcha nuestros recursos naturales y arquitectónicos. Mientras la decadencia se va apoderando de ellos, nuestros monumentos se caen por la desidia y abandono de los que tienen la obligación y el deber de conservarlos para futuras generaciones. No existe equilibrio entre los recursos y su entorno para satisfacer las necesidades de sus habitantes, promoviendo los procesos económicos y sociales que la población demanda y no tener que abandonarlos y emigrar con el desarraigo que ello conlleva.